Немного помолчала и спросила:
– И часто вы пользуетесь подобными снадобьями?
– По мере необходимости, – усмехнулся эльф.
– Сударыня, а могли бы вы приготовить подобное зелье? – как бы невзначай полюбопытствовал Оминик.
Я посмотрела на Кайрэна – он шутить не думал, тогда просто осведомилась:
– Вы знаете, где найти эти цветы?
– На бейрунском рынке, конечно, – воскликнул франт. – Я сбегаю за ними!
– А вы, сударыня, пока попробуйте мне помочь. – Капитан все-таки накрыл мою руку своей.
– Кай! – снова возмутился эльф.
– Пустое, Аликор… – Кайрэн глядел только на меня. – Вы готовы, сударыня?
– Да, – уверенно кивнула я. – А вы?
– Всегда готов. Оставьте нас! – В голосе капитана появились стальные нотки, которым подчинились другие пираты.
Несколько лирн мы с полудемоном смотрели друг на друга. Прикосновения его руки не пугали меня, и я попросила:
– Снимите повязку.
– Сударыня, боюсь, что я не вправе заставлять вас видеть подобное зрелище.
– Вы считаете, что в прошлый раз я лечила, не видя то, что должна была увидеть?
– Простите, – шепнул мужчина и медленно стянул повязку со своего правого глаза.
Ничего сильно страшного я не увидела под ней – старый шрам на месте глаза да рубец посередине.
– И что это было? – тихо поинтересовалась я.
Горькая усмешка искривила губы Кайрэна:
– Это был огненный шар от любимой ведьмы.
– О! – только и сорвалось с моих уст, и я, спохватившись, сменила тему: – Я попытаюсь восстановить ваш глаз, и если все получится, то усыплю вас. Согласны?
– Согласен, – хрипло шепнул пират, нежно проводя пальцем по моей щеке. – Я верю вам, Нилия…
– Вы знаете мое имя?
– Нас ведь с вами так и не представили друг другу. Что ж, давайте познакомимся. Я Кайрэн мир Террисель.
– Нилия мир Лоо’Эльтариус. – Я слегка кивнула.
– Рад нашему знакомству, Нилия.
– И я рада, Кайрэн. – Чтобы скрыть неловкость и смущение, я прикоснулась к его лицу, запоздало сообразив, что мужчина оказался ко мне совсем близко. Он шумно выдохнул и прикрыл единственный глаз, а я выпустила «котенка». Быстро объяснила ему, что нам нужно сделать, и приступила к воссозданию глаза своего пациента. Справились мы с «котиком» быстро и погрузили мужчину в сон.
Вернувшись в аптеку, я увидела, что в зале Нелика вовсю кокетничает с Омиником, который принес купленные цветы. Заметив меня, полуэльфийка махнула рукой:
– Иди обедай, Элана сварила замечательную уху!
– Сударыня, когда мне приходить за зельем? – спросил франт.
– Можете уже вечером заходить, – задумчиво ответила я и прошла на кухню, успев услышать, как Нелика весело рассмеялась очередной шутке Оминика. Неужели она позабыла своего черноглазого? Хотя сама я тоже хороша… Прикосновения Кая явно не оставили меня равнодушной, только вот отчего узоры ничем не напомнили о себе? Неужели во всем виноват браслет разлуки?
После обеда занялась приготовлением зелья из сластоцветов. Налила воду в небольшой котелок и поставила его на огонь, бросила туда десять цветков и стала все помешивать яблоневой ветвью, не забывая читать нужное заклинание. Когда варево закипело, я опустила в него пять сушеных мышиных хвостов, семь горошин перца, десять листиков базилика, порошок из морских раковин и перо серой птицы. Заговор читала, отрешившись от всего происходящего, беспрестанно помешивая зелье. Остынет – разолью по склянкам. Снадобья из сластоцветов всегда отнимали много сил, поэтому я присела отдохнуть у окна. На подоконнике стоял ящик с цветами, над которыми кружились шмели. Вот ведь маленькие мохнатые работники!
Когда пришла на кухню, увидела, что там, спиной ко мне, стоит Нелика. Окликнула ее, и, когда подруга повернулась, я заметила, что в ее голубых глазах блестят слезы. На мой немой вопрос полуэльфийка ответила:
– Скучаю по своему черноглазому, поскорее бы лето пришло…
– Ты с Омиником хотела отвлечься?
– Не в этом дело, – грустно улыбнулась Нелика, – кокетничать и общаться я могу с любым понравившимся парнем, но сердце у меня одно, поэтому любить я могу только одного!
Я понимающе кивнула и обняла подругу, вспомнив о Кайрэне. Ничего плохого нет в том, что этот мужчина мне понравился, но любить я, как и Нелика, могу только одного.
Спустя два дня пиратский капитан смело вошел в аптеку, сверкнул белозубой улыбкой и осмотрел зал яркими, неестественно голубыми глазами. Я позвала Кая в трапезную.
– Проходите, сударь, я вас кафеем угощу. Вот решила научиться варить этот напиток, так как в Бейруне его пьют практически все.
– Давайте я вас научу, – улыбнулся мужчина.
На кухне пират быстро осмотрелся и спросил:
– Где у вас зилийская чашка и зерна дерева каф?
Зерна я подала немедленно. Мужчина открыл бумажный пакет, принюхался и произнес:
– Покупали в лавке на Звездной улице?
– Да, – удивленно подтвердила я. – Вы как об этом узнали?
– Нилия, я все-таки мореплаватель. В Зилии бываю часто и знаю всех торговцев, которые возят в Норуссию кафей.
– Это важно?
– Разумеется. Дело не только в том, в какой именно части Зилии произрастало дерево, еще нужно, чтобы зерно было правильно высушено и обжарено, дабы вкус у напитка стал более насыщенным.
– Ого!
– На Звездной улице, в лавке ир Бастиса, зерна кафея весьма недурны. Но я советую покупать их в лавке на улице Парусников, у мир Гловиса, у него поставщики более ответственные.
– Спасибо за совет, – поблагодарила я, а капитан поставил зилийскую чашку на огонь.
– Смотрите, Нилия, – молвил он. – Для начала нужно прогреть дно, а затем налить воду и бросить в нее зерна. Варим все на медленном огне. Смотрите сами. – Мужчина чуть отодвинулся, пропуская меня ближе. Еще мгновение, и он стоит за мной.
Я держу зилийскую чашку за ручку, а сверху мою руку накрывает широкая мужская ладонь. Весьма волнительное положение, особенно если учесть, что дальнейшие пояснения пират стал шептать мне прямо в ухо, щекоча его своим дыханием. Кажется, у меня даже сердцебиение участилось.
– Главное в этом деле не упустить время…
– Какое время? – тихо поинтересовалась я.
– Время не упустить свой шанс, – жарко выдохнули мне в ухо.
– Какой шанс?
Я повернулась к Каю и посмотрела в его голубые глаза. Они манили меня, очаровывали, заставляли позабыть обо всем на свете. Руки пирата опустились на мою талию, а я не отводила своего взора от его лица, понимая, что может произойти. Еще мгновение – и губы Кайрэна приближаются к моим. В самый последний миг я вспомнила о Шайне, отвернулась и почувствовала губы мужчины на своей шее. И тут же послышалось шипение – кафей убежал из зилийской чашки. Я резко взмахнула руками, а Кай позади меня прохрипел:
– Что ж, попробуем еще раз…
Причем сказано это было с такой интонацией, будто он имел в виду не только варку кафея.
Спустя какое-то время мы с Кайрэном сидели за столом в трапезной и пили кафей из небольших чашечек, глядя друг на друга поверх них.
– Вы уезжаете, сударь? – Я решила первой нарушить затянувшееся молчание.
– Завтра я отправляюсь в очередное плавание, – подтвердил он.
– Чем же вы будете заниматься?
– А какое может быть ремесло у пирата? – иронично приподнял бровь мужчина.
– Ну не все же время вы грабите и убиваете, – нахмурилась я.
– Не могу сказать, что все жуткие легенды, которые сочинили обо мне, являются только людской выдумкой, – хищно улыбнулся пиратский капитан.
– Я не слышала ни одной жуткой истории, связанной с вами.
– Рассказать?
– Давайте, только сообщите что-нибудь из последнего, пожалуйста.
Мой собеседник широко ухмыльнулся:
– Вот только вчера слышал в таверне Рогана. Пиратский капитан Кайрэн похитил сотню невинных девиц и увез их на своем корабле на Туманный остров, чтобы продать половину из них Властителю армаров, а другую половину скормить ксифам…
– О! А где находится этот Туманный остров? Кто такие армары? Да и ксифов я никогда не видела, так расскажите мне о них.
Кай расслабленно откинулся на спинку стула, нежно посмотрел на меня и ответил:
– Вы удивительная девушка! Я рассказываю вам о том, что жуткий пират похитил сотню девиц, а вы заостряете внимание совершенно на другой части моего повествования.
Я невольно улыбнулась:
– Сударь, я знаю, что в том состоянии, в котором вы пребывали пару дней назад, вы не то чтобы сотню, но даже и одну девицу не смогли бы украсть.
– Верно, но вы не думаете, что вскорости я смогу это сделать, и вас не смущает, что именно вы излечили меня? – хитро прищурился мужчина.
– Не думаю и не смущает, причем ни капельки.
– Нилия, я жалею, что не узнал вас до того, как вы расколдовали своего дракона! – сказал мужчина.
В его голубых глазах мелькнула непонятная мне тоска, и я отчетливо поняла, что, если бы мое сердце было свободно, я запросто могла бы полюбить этого пирата.
